Esta ponte sobre o río Miño é unha das iconas da cidade e outro dos monumentos máis importantes para visitar en Galicia. A ponte orixinal foi construída polo emperador Augusto, aínda que posteriormente foi reparada na época medieval e reconstruída tras un colapso no século XVII. A ponte romana de Ourense coñecida como Ponte Vella ou Ponte Maior, sobre o río Miño.
A súa importancia é tal que está representada no escudo da cidade, aínda que con torre. Este existiu e foi demolido en 1839. A súa utilidade permaneceu sen competencia como único medio de cruzamento do río ata ben entrado o século XX, exactamente no ano 1918, data de inauguración da segunda ponte. Durante moitos séculos foi coñecida simplemente como Ponte de Ourense ou Ponte Maior, en contraposición a outras pontes menores.
Hoxe conviven os nomes de Puente Viejo e Puente Romano. A historia da cidade de Ourense está ligada á historia desta fantástica e histórica ponte, que foi declarada monumento histórico por decreto de 1961.